內應力系指物件由于外因(受力或濕度、溫度變化)等二變形時,在物件內各部分之間會產生相互作用的內力,以抵抗這種外因的作用,當外部載荷消除后,扔殘存在物體內部的應力,它是由于材料內部宏觀或微觀的組織發生了不均勻的體積變化而產生的。如果容器中殘存內應力,將會降低材質本身的機械強度,在醫藥包裝的生產、使用及儲存中易出現破裂等問題。
當有應力存在時,它會表現各向異性,產生光的雙折射現象。本法使用偏光應力儀測量雙折射光程差,并以單位厚度光程差數值來表示產品內應力大小。雙折射光程差的測量原理,是由光源發出的白光通過起偏鏡后成為直線偏振光,直線偏振光通過有雙折射光程差的被測試樣的雙折射光程差成正比。因此當被測藥包材樣品存在內應力時,通過旋轉偏鏡可以測得這個角度,即可測得被測試樣的雙折射光程差。